A un par de horas al sur de Tamarindo, en la costa, se encuentra Ostional. Ese es el lugar de anidación más organizado del mundo para la tortuga marina lora (Olive Ridley).
Al menos una vez al año, durante la temporada verde, las playas de Ostional se inundan de tortugas embarazadas en busca de un lugar para enterrar unos 100 huevos.
La arribada de este año comenzó alrededor del 25 de octubre, pero en esta época del año, las mamás tortugas realizan viajes regulares a la costa para descargar un cargamento de esperanza para el futuro. Es uno de los momentos hermosos de la naturaleza, uno que vale la pena tu tiempo si estás en la zona en esta época del año.
La gran afluencia ya pasó, aunque puede haber oleadas más pequeñas de tortugas marinas hasta finales de noviembre. Sin embargo, para los huevos en la arena, la batalla apenas ha comenzado.
Tortugas Marinas
Los viajeros que vienen a Costa Rica hablan de “las tortugas marinas” como si solo hubiera una clase. En realidad, existen siete variedades de tortugas marinas, cada una bastante diferente de las demás.
Costa Rica es el hogar de cuatro de las siete: la carey, la verde, la baula (Leatherback) y la lora (Olive Ridley). Estas últimas son las consentidas de Ostional. Más cerca de Tamarindo, las baulas anidan en Playa Grande.
Las baulas son enormes, casi tan largas como un humano adulto cuando maduran. No anidan en grandes cantidades como las de Ostional.
De las cuatro, las tortugas lora son las únicas que ponen huevos durante todo el año. Eso significa que un viaje a Ostional siempre es una buena opción para presenciar algo de la actividad de las tortugas.
Ostional
En las semanas previas a la luna nueva, las playas de Ostional albergan a cientos de miles de tortugas lora. La temporada de 1995 vio a unas 500,000 madres en la playa.
Han estado saliendo a la costa desde que se tiene memoria. Hace mucho tiempo, la temporada de anidación era un momento ideal para saquear los nidos. Algunos lugareños disfrutan comer huevos de tortuga.
Ostional descubrió cómo satisfacer las preferencias culinarias locales y al mismo tiempo financiar los esfuerzos de conservación.
La gente de Ostional, tras investigaciones concluyentes, descubrió que las primeras oleadas de nidos sufrían por las oleadas posteriores de tortugas. Otras hembras desenterraban nidos inadvertidamente para cavar los suyos propios.
Como tal, Ostional y el gobierno de Costa Rica decidieron allá por el 87 permitir que los lugareños recolectaran las primeras 36 horas de los nidos. Lo que recolectan, lo venden. El dinero recaudado se destina a los esfuerzos de conservación.
Al visitar Ostional encontrarás guardaparques y estaciones instaladas para proteger la playa y educar sobre las tortugas. Gracias a estos esfuerzos, Ostional aporta al mundo natural el mayor porcentaje de bebés tortuga lora que cualquier otro sitio de anidación.
Batallas de Bebés
Aunque las tortugas bebés nacidas en Ostional puedan tener las mejores probabilidades de llegar a la edad adulta, todavía enfrentan muchos desafíos.
Para empezar, los visitantes de la playa en esta época del año a veces pisotean los nidos por ignorancia.
Cuando los bebés nacen, deben salir arrastrándose de 20 pulgadas de arena. La arena en sí puede estar demasiado caliente o demasiado fría. El rango ideal es de 77º a 99º F.
Ayudarlas a salir del nido o a llegar al agua puede lastimar a las tortugas. Necesitan el esfuerzo físico y el desarrollo pulmonar, pero los cambios rápidos de temperatura (de la arena al agua) pueden ser mortales.
Tienen que lograrlo solas, pero ahuyentar a las aves y a los perros está bien. Una vez que las bebés llegan al agua, las aves todavía pueden sacarlas de entre las olas.
Debajo de la superficie también hay muchos peligros. La mayoría no llegará a la edad adulta.
Aquellas que lo logren pueden viajar tan lejos como hasta la India, pero siempre regresan al lugar donde nacieron. Las hembras regresarán a la playa de Ostional para poner sus propios huevos.
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