Los verdaderos fanáticos de Costa Rica saben que hay un solo momento ideal para visitar la tierra del Pura Vida: septiembre. Claro, las olas no tienen su habitual color verde mar; está demasiado lluvioso para eso, pero en Costa Rica hay más lugares para disfrutar del agua que las playas.

También hay ríos de agua dulce tierra adentro que ofrecen cascadas únicas, potenciadas por el aumento del caudal de agua. La clave para disfrutar de las cascadas es saber a dónde y cuándo ir. La respuesta a la pregunta de cuándo es una respuesta fácil: ahora. (De hecho, el ambiente es bastante bueno hasta finales de octubre).

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La clave para ver una cascada es el acceso. Si uno tiene que escalar un volcán, hacer espeleología a través de cavernas submarinas y luego columpiarse por las copas de los árboles para llegar a la cascada, más vale que sea una experiencia gratificante. La mayoría de los viajeros quieren algo que sea un poco más fácil de alcanzar.

Aunque los viajeros no encontrarán escaleras mecánicas que conduzcan a estas cascadas, sí encontrarán senderos señalizados e incluso algunas barandillas a lo largo del camino. Lo que es aún mejor, todas estas son excursiones de un día desde tu alquiler vacacional en Tamarindo.

Catarata Llanos de Cortés

Hay una buena razón por la que los viajeros llegan temprano a Llanos de Cortés. Es un lugar popular. Un fin de semana se podría argumentar que se llena de gente, pero incluso cuando hay multitud vale la pena. Como característica única de este sitio, siempre hay algunos vendedores que ofrecen bebidas y bocadillos junto a las cataratas, incluyendo cervezas.

Cómo llegar: (GPS: 10.524380, -85.298465) La forma más fácil desde Tamarindo es dirigirse hacia Liberia, pasando el aeropuerto hasta llegar a la Panamericana, también conocida como la Centroamericana 1 (CA1). Gira a la derecha, en dirección sur. En ese punto son unos treinta minutos. El desvío está justo al salir de la autopista. No hay rampas de salida ni pasos elevados, así que mantén los ojos abiertos para ver el cartel.

Estacionamiento: A veces hay un inspector de tráfico en la carretera. También puede haber alguien recaudando donaciones para obras de caridad, lo cual no es obligatorio. Los encargados del estacionamiento cobrarán una tarifa, que sí es obligatoria, pero súper económica. Lleva dinero en efectivo. Este es un lugar donde tus pertenencias están seguras dentro de tu auto, pero no seas ingenuo. Deja las cosas caras en tu alquiler vacacional.

Experiencia: Después de estacionar, seguirás la oleada de gente o los carteles que bajan por un sendero hacia el río. Es un ligero descenso, pero con un poco de ayuda cualquiera puede hacerlo. No es raro ver a costarricenses de edad avanzada bajando por el sendero con asistencia.

A una persona sana le toma entre 5 y 10 minutos bajar. Allí, uno se encontrará con una enorme fosa de agua, alimentada por una ancha cascada. La fosa de agua es fresca, rocosa en algunas partes y con vegetación en otras. Planifica mantenerte a flote. Los más firmes al caminar pueden ir debajo de la catarata.

Cruza el río hacia el lado izquierdo de las cataratas para encontrar el sendero secreto hacia la cima, pero solo si eres ágil. Es resbaladizo. En la cima hay pozas y cascadas más pequeñas para relajarse. Es demasiado alto y la fosa de abajo es muy poco profunda como para saltar, por lo que no está permitido tirarse.

Oropendola

Oropendola está tan alejada de Tamarindo como Llanos de Cortés. Esta excursión, sin embargo, se adentra en un parque nacional, así que planifica con anticipación. La parte más difícil es encontrar la cascada, pero si te ciñes a esta guía, lo lograrás.

El parque tiene horarios de atención que pueden cambiar. Revisa el sitio web del parque para conocer los horarios más recientes. Está en español, así que busca un traductor si tu español no está del todo al día.

Esta cascada es totalmente diferente a la otra. Si vas a buen ritmo, podrías visitar ambas en un solo viaje sin restarle valor a la experiencia. Eso sí, no olvides empacar bocadillos y agua.

Cómo llegar: (GPS: 10.772086, -85.349917) Al igual que para ir a Llanos del Cortés, conduce hacia Liberia, pasando el aeropuerto de Liberia. Una vez que llegues a la CA1, gira a la izquierda en lugar de a la derecha, en dirección norte hacia Nicaragua. Si llegas a la frontera, has conducido demasiado lejos. Si vienes de las otras cataratas, simplemente conduce hacia el norte por la CA1 pasando Liberia.

Hay varias carreteras que afirman conducir al parque nacional, pero hay una que es la mejor. Es la que lleva a la estación de guardaparques. Toma el desvío a la derecha hacia Rancho Curubandé Lodge o hacia el pueblo de Curubandé de Liberia.

Sigue por la carretera hasta llegar a la garita de los guardaparques. Pagarás una pequeña tarifa de entrada al parque. Este sería un buen momento para pedir indicaciones por si acaso.

Seguirás las indicaciones hacia el parque, pasando por Curubandé de Liberia. Hay dos caminos alrededor de Hacienda Guachipelín, un hotel encantador en el parque. Cualquiera de los dos caminos lleva al final de la línea, donde te estacionarás.

Estacionamiento: No hay forma de perderse el estacionamiento. Hay un edificio y espacio para estacionar. Eso es todo. Tendrás que pagar una tarifa para tomar el sendero. Es económico y vale la pena. Al igual que en las otras cataratas, tu auto está seguro, pero nunca dejes objetos de valor en él. Nunca es prudente.

Experiencia: Sigue el sendero en el extremo oeste de la zona de estacionamiento. Es un descenso durante la mayor parte del trayecto, un poco más largo que el de las otras cataratas. Al final, hay escaleras y una plataforma que tiene vista a las cataratas, pero para entonces ya está bien organizado con barandillas y demás elementos.

Hay carteles que prohíben entrar al agua, pero también hay una escalera que baja a la fosa en el fondo. Que no te sorprenda ver a los visitantes saltando desde la plataforma hacia la fosa de abajo.

El agua está fría, por si decides romper las reglas. No hay salvavidas. Ah, sí, y no hay vendedores de comida en estas cataratas, pero venden algo de comer en el lugar donde pagaste para hacer el sendero.

Por supuesto, Costa Rica ofrece cascadas mucho más desafiantes. Algunos encontrarán estos senderos aburridos, pero incluso el excursionista experimentado apreciará las cataratas en sí.

Las cataratas no solo son hermosas, sino que el dinero se destina a proteger los parques nacionales y a pagar los salarios de las personas que trabajan allí. No dudes en dejar propina si consideras que se justifica.

Si tienes alguna pregunta, pídenos ayuda a tus amigos de Horizon Pacific Vacations. Nos encanta ayudar.

Horizon Pacific Management & Rentals está ubicada en Tamarindo, Costa Rica. Ofrece alquileres vacacionales, administración de propiedades, alquileres a largo plazo, así como un servicio completo de conserjería. Brindándote un contacto local durante tu estadía, Horizon Pacific es una empresa en la que puedes confiar, con la experiencia que necesitas.